Quello che noi, oggi, chiamiamo Afghanistan è lo spazio - di cui è difficile tracciare i confini - 
dove si è incrociata la storia del mondo ben prima che essa coincidesse (artificialmente) con quella 
dell'Occidente. Anzi, è il luogo, dentro il mito e fuori dal tempo, dove tutto è iniziato. L'idea stessa 
di un unico Essere che presiede alla vicenda dell'universo ha origine da queste parti, quando 
Zaharatustra concepì - sette secoli prima di Gesù di Nazareth - l'eresia del monoteismo.
L'Afghanistan è il crocevia fra l'Altopiano iranico, il subcontinente indiano e l'Asia Centrale. Il suo 
genio sta proprio qui, nell'essere marca di frontiera, terra d'incontro (e scontro) di popoli, miti, 
culture diverse; nel lasciarsi attraversare e nell'assistere - senza la pretesa di erigere muri separatori 
- allo stratificarsi, lento e secolare, di civiltà con le loro fedi religiose, le loro culture, i loro usi e 
costumi. Nomadi pastori, profeti visionari, commercianti esploratori, ingegnosi agricoltori hanno 
abitato e attraversato questa terra per secoli, depositando - con il ritmo implacabile della goccia 
calcarea che produce imponenti stalagmiti -  progetti millenaristi e tradizionali stili di vita. Dalla 
Via dei Lapislazzuli (tra il terzo e il secondo millennio prima di Cristo) a quella della Seta (nel 
primo secolo d.C.), l'Afghanistan è stata la piattaforma su cui si è plasmata la storia dell'umanità. 
Qui Alessandro Magno introdusse modelli politici e culturali greci, ma fu contaminato da quelli 
indigeni assumendone la moda, i cerimoniali della corte battriana e sposandone una delle figlie, 
Rossana. Qui si rifondò il Buddhismo, diffondendolo fino al Giappone, che, incrociandosi con la 
grande arte del Gandahara (I-IV sec. d.C.), produsse le immagini antropomorfiche del Buddha 
culminante nei colossi di Bamyan. Era afgano Avicenna che condizionò la cultura islamica non 
meno di quella europea, ma anche il matematico "Algoritmus", l'astronomo Albumasar su cui si 
formò Ristoro d'Arezzo e il grande poeta mistico islamico Jalaluddin Rumi. L'Accademia di Belle 
Arti (1370-1506) e l'architettura di Herat, l'arte calligrafica e quella della maiolica, la tecnologia 
delle condutture idriche sotterranee (korez), così come il profumo dei meloni afgani (ricordato da 
Marco Polo in "Il Milione"), sono frutti di questa terra. Naturalmente, lo sono anche la tecnica, i 
materiali, i colori dei tappeti presenti in questa mostra: segno insieme di unità e diversità giacché 
con tappeti di simile fattura si ornava la cultura della tenda nera (che da questi altipiani si estese 
fino all'Atlantico), ma anche quella della yurta (tipica dell'Asia Centrale). Questa armonia di 
culture che si espande in un tempo che non ammette confini e periodizzazioni storiografiche 
(almeno non quelle cui siamo adusi) è stata più volte violentata: anche questa è una costante della 
storia afgana (furono le armate di Gengis Khan nel 1221 a distruggere i korez e molte città). Ma i 
violentatori del passato accettavano di mescolarsi ai violentati, determinando nuovi equilibri. Invece 
le violenze più recenti, quelle che l'Afghanistan subisce nei decenni a cavallo fra il secondo e il 
terzo Millennio dell'era cristiana, si svolgono nel segno del nichilismo distruttivo frutto 
dell'assolutismo e dell'oscurantismo culturale. Così, la parodia nera della grande cultura islamica ha 
ordinato la distruzione dei grandi Buddha di Bamyan; una retorica militaresca della modernità 
occidentale sta imponendo un ordine che irride o ignora la tradizione della democrazia pashtun 
fondata sulla Gergà (assemblea). E l'ortodossia socialista involutasi in una crisalide vuota di utopie 
ma carica di armi e morte esportata con l'invasione sovietica del 1979, ha prodotto - oltre a milioni 
di lutti - cambiamenti drammatici  e repentini anche nelle produzioni tessili tradizionali, qui esposte 
in "Tappeti di fede, tappeti di guerra" . La violenza e la guerra permettono a noi contemporanei di 
assistere a processi di trasformazione culturali, altrimenti impercepibili nell'arco di tempo stretto di 
una generazione. Ma nello stesso tempo osserviamo la persistenza di culture tradizionali, 
sedimentate in secoli di storia. Questi tappeti sono la testimonianza vivente del drammatico 
passaggio della storia, che è sempre doppio: passaggio epocale di paradigma e resistenza disperata 
eppure granitica del paradigma precedente. Nel mezzo gli uomini e le donne che soffrono e cadono 
in questa età di passaggio, che nella cinica agenda della Storia sono solo nude cifre, ma nel caldo 
flusso della storia sono la materia unica e irripetibile della vita e delle culture. Su questi tappeti è 
scritta la storia dell'Afghanistan, atavica eppure tragicamente moderna, vasta, minima e complessa. 
Come gli antichi codici miniati della tradizione europea, essi testimoniano nei nodi e nei colori una 
storia e un tempo che si dilatano; ma le immagini di guerra rappresentano l'aggressione di una 
malintesa modernità che brucia il tempo e resetta l'orologio della storia.

Simone Siliani